Três caminhos para o ensino superior, cada um reconhecido mas não intercambiável
As escolas internacionais de Xangai geralmente se agrupam em torno de três caminhos para o ensino superior: o IB (frequentemente o continuum completo PYP–MYP–DP), padrão britânico IGCSE seguido de A levels, e diplomas de ensino médio padrão americano construídos em torno de cursos AP. Números menores de escolas oferecem rotas singapuriana, francesa, alemã, japonesa, coreana ou chinês-internacional bilíngue, o que pode importar para famílias que esperam retornar a um sistema nacional específico.
Todos os três órgãos principais têm amplo reconhecimento internacional: o IB relata transcritos chegando a milhares de universidades em todo o mundo, Cambridge relata aceitação formal por mais de mil universidades norte-americanas, e scores AP são usados globalmente para admissões, crédito e colocação. No entanto, o reconhecimento não é equivalência automática — uma universidade pode exigir disciplinas A-level específicas, escolhas particulares de IB Higher Level, um diploma completo dos EUA junto com APs, ou um número mínimo de disciplinas examinadas externamente. A tarefa prática para as famílias é mapear prováveis universidades de destino e disciplinas de grau antes de se decidir pelo caminho de uma escola.





