สามเส้นทางการศึกษาระดับมัธยมปลาย ต่างได้รับการยอมรับแต่ไม่สามารถใช้แทนกันได้
โรงเรียนนานาชาติในเซี่ยงไฮ้มักรวมกลุ่มกันตามสามเส้นทางการศึกษาระดับมัธยมปลายหลัก ได้แก่ IB (มักเป็นหลักสูตรต่อเนื่องเต็มรูปแบบ PYP–MYP–DP) ระบบอังกฤษที่เริ่มจาก IGCSE ตามด้วย A-Level และประกาศนียบัตรมัธยมปลายแบบอเมริกันที่สร้างขึ้นจากวิชา AP โรงเรียนจำนวนน้อยกว่านั้นเปิดสอนหลักสูตรแบบสิงคโปร์ ฝรั่งเศส เยอรมนี ญี่ปุ่น เกาหลี หรือหลักสูตรจีน-นานาชาติแบบสองภาษา ซึ่งอาจมีความสำคัญสำหรับครอบครัวที่คาดว่าจะกลับไปใช้ระบบการศึกษาแห่งชาติเฉพาะในอนาคต
หลักสูตรหลักทั้งสามได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในระดับนานาชาติ โดย IB รายงานว่าใบแสดงผลการเรียนถูกส่งไปยังมหาวิทยาลัยหลายพันแห่งทั่วโลก Cambridge รายงานว่าได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ มากกว่าหนึ่งพันแห่ง และคะแนน AP ถูกใช้ทั่วโลกสำหรับการรับเข้าเรียน การให้หน่วยกิต และการจัดระดับชั้น อย่างไรก็ตาม การได้รับการยอมรับไม่ได้หมายความว่าเทียบเท่ากันโดยอัตโนมัติ มหาวิทยาลัยบางแห่งอาจต้องการวิชา A-Level เฉพาะ การเลือกวิชาระดับสูง (Higher Level) ของ IB ที่เฉพาะเจาะจง ประกาศนียบัตรอเมริกันฉบับสมบูรณ์ควบคู่กับวิชา AP หรือจำนวนขั้นต่ำของวิชาที่มีการสอบจากภายนอก ภารกิจในทางปฏิบัติสำหรับครอบครัวคือการวางแผนมหาวิทยาลัยและสาขาวิชาปลายทางที่เป็นไปได้ ก่อนที่จะตัดสินใจเลือกเส้นทางการศึกษาของโรงเรียน